Thực tế ảo (VR) là việc sử dụng công nghệ máy tính để tạo ra một môi trường mô phỏng. Khác với giao diện người dùng truyền thống, VR đặt người dùng vào một trải nghiệm. Thay vì chỉ xem trên màn hình, người dùng được đắm chìm trong thế giới 3D và có thể tương tác với nó. Bằng cách mô phỏng càng nhiều giác quan càng tốt, chẳng hạn như thị giác, thính giác, xúc giác và thậm chí cả khứu giác, máy tính trở thành người gác cổng dẫn vào thế giới nhân tạo này.
Thực tế ảo và thực tế tăng cường là hai mặt của cùng một đồng xu. Bạn có thể coi thực tế tăng cường như thực tế ảo được đặt chân vào thế giới thực: Thực tế tăng cường mô phỏng các vật thể do con người tạo ra trong môi trường thực; Thực tế ảo tạo ra một môi trường nhân tạo mà con người có thể sinh sống được.
Trong thực tế tăng cường, máy tính sử dụng cảm biến và thuật toán để xác định vị trí và hướng của camera. Sau đó, thực tế tăng cường sẽ hiển thị đồ họa 3D như được nhìn từ góc độ của camera, chồng ghép các hình ảnh do máy tính tạo ra lên khung cảnh thế giới thực mà người dùng đang nhìn thấy.
Trong thực tế ảo, máy tính sử dụng các cảm biến và thuật toán tương tự. Tuy nhiên, thay vì đặt một camera thực trong môi trường vật lý, vị trí mắt của người dùng được đặt trong một môi trường mô phỏng. Nếu đầu người dùng di chuyển, hình ảnh sẽ phản hồi tương ứng. Thay vì kết hợp các đối tượng ảo với cảnh thực, thực tế ảo tạo ra một thế giới tương tác hấp dẫn cho người dùng.
Các thấu kính trong thiết bị hiển thị gắn trên đầu (HMD) thực tế ảo có thể tập trung vào hình ảnh do màn hình tạo ra ở khoảng cách rất gần mắt người dùng. Các thấu kính được đặt giữa màn hình và mắt người xem để tạo ảo giác rằng hình ảnh ở khoảng cách thoải mái. Điều này đạt được thông qua thấu kính trong tai nghe VR, giúp giảm khoảng cách tối thiểu để có tầm nhìn rõ nét.
