Ang virtual reality (VR) ay ang paggamit ng teknolohiya ng computer upang lumikha ng isang kunwaring kapaligiran. Hindi tulad ng tradisyonal na mga user interface, inilalagay ng VR ang user sa isang karanasan. Sa halip na manood sa isang screen, ang user ay nalulubog sa 3D na mundo at nakakapag-interact dito. Sa pamamagitan ng paggaya sa pinakamaraming pandama hangga't maaari, tulad ng paningin, pandinig, paghipo at maging ng amoy, ang computer ay nagiging gatekeeper sa artipisyal na mundong ito.
Ang virtual reality at augmented reality ay dalawang panig ng iisang barya. Maaari mong isipin ang augmented reality bilang virtual reality na ang isang paa ay nasa totoong mundo: Ginagaya ng augmented reality ang mga bagay na gawa ng tao sa totoong kapaligiran; Lumilikha ang virtual reality ng isang artipisyal na kapaligiran na maaaring tirahan.
Sa Augmented Reality, gumagamit ang mga computer ng mga sensor at algorithm upang matukoy ang posisyon at oryentasyon ng camera. Pagkatapos, nire-render ng augmented reality ang mga 3D graphics na nakikita mula sa punto de bista ng camera, na nagpapatong-patong sa mga imaheng ginawa ng computer sa pananaw ng gumagamit sa totoong mundo.
Sa virtual reality, ang mga computer ay gumagamit ng mga katulad na sensor at matematika. Gayunpaman, sa halip na hanapin ang isang totoong kamera sa isang pisikal na kapaligiran, ang posisyon ng mata ng gumagamit ay matatagpuan sa isang kunwaring kapaligiran. Kung ang ulo ng gumagamit ay gumagalaw, ang imahe ay tutugon nang naaayon. Sa halip na pagsamahin ang mga virtual na bagay sa mga totoong eksena, ang VR ay lumilikha ng isang nakakahimok at interactive na mundo para sa mga gumagamit.
Ang mga lente sa isang virtual reality head-mounted display (HMD) ay maaaring mag-focus sa imaheng nalilikha ng display na napakalapit sa mga mata ng gumagamit. Ang mga lente ay nakaposisyon sa pagitan ng screen at mga mata ng tumitingin upang magbigay ng ilusyon na ang mga imahe ay nasa isang komportableng distansya. Nakakamit ito sa pamamagitan ng lente sa VR headset, na nakakatulong na mabawasan ang pinakamaliit na distansya para sa malinaw na paningin.
