La realitat virtual (RV) és l'ús de la tecnologia informàtica per crear un entorn simulat. A diferència de les interfícies d'usuari tradicionals, la RV situa l'usuari en una experiència. En lloc de mirar en una pantalla, l'usuari s'immergeix en el món 3D i pot interactuar-hi. Simulant tants sentits com sigui possible, com ara la vista, l'oïda, el tacte i fins i tot l'olfacte, l'ordinador es converteix en el guardià d'aquest món artificial.
La realitat virtual i la realitat augmentada són dues cares de la mateixa moneda. Podeu pensar en la realitat augmentada com una realitat virtual amb un peu al món real: la realitat augmentada simula objectes artificials en entorns reals; la realitat virtual crea un entorn artificial que pot ser habitat.
En la realitat augmentada, els ordinadors utilitzen sensors i algoritmes per determinar la posició i l'orientació de la càmera. La realitat augmentada renderitza gràfics en 3D tal com es veuen des del punt de vista de la càmera, superposant imatges generades per ordinador a la vista de l'usuari del món real.
En la realitat virtual, els ordinadors utilitzen sensors i matemàtiques similars. Tanmateix, en comptes de situar una càmera real en un entorn físic, la posició dels ulls de l'usuari es troba en un entorn simulat. Si el cap de l'usuari es mou, la imatge respon en conseqüència. En comptes de combinar objectes virtuals amb escenes reals, la realitat virtual crea un món interactiu i atractiu per als usuaris.
Les lents d'una pantalla de realitat virtual muntada al cap (HMD) poden enfocar la imatge produïda per la pantalla molt a prop dels ulls de l'usuari. Les lents es col·loquen entre la pantalla i els ulls de l'espectador per donar la il·lusió que les imatges es troben a una distància còmoda. Això s'aconsegueix mitjançant la lent de les ulleres de realitat virtual, que ajuda a reduir la distància mínima per a una visió clara.
