Віртуальная рэальнасць (VR) — гэта выкарыстанне камп'ютэрных тэхналогій для стварэння мадэляванага асяроддзя. У адрозненне ад традыцыйных карыстальніцкіх інтэрфейсаў, VR пераносіць карыстальніка ў пэўны досвед. Замест таго, каб глядзець на экране, карыстальнік апускаецца ў трохмерны свет і можа ўзаемадзейнічаць з ім. Мадэлюючы як мага больш пачуццяў, такіх як зрок, слых, дотык і нават нюх, камп'ютар становіцца вартаўніком у гэты штучны свет.
Віртуальная рэальнасць і дапоўненая рэальнасць — гэта два бакі аднаго медаля. Дапоўненую рэальнасць можна ўявіць сабе як віртуальную рэальнасць, адной нагой стаіць у рэальным свеце: дапоўненая рэальнасць імітуе штучныя аб'екты ў рэальных умовах; віртуальная рэальнасць стварае штучнае асяроддзе, у якім можна жыць.
У дапоўненай рэальнасці кампутары выкарыстоўваюць датчыкі і алгарытмы для вызначэння становішча і арыентацыі камеры. Затым дапоўненая рэальнасць адлюстроўвае трохмерную графіку з пункту гледжання камеры, накладваючы згенераваныя камп'ютарам выявы на тое, што бачыць карыстальнік.
У віртуальнай рэальнасці камп'ютары выкарыстоўваюць падобныя датчыкі і матэматычныя метады. Аднак замест таго, каб размяшчаць рэальную камеру ў фізічным асяроддзі, становішча вачэй карыстальніка вызначаецца ў мадэляваным асяроддзі. Калі галава карыстальніка рухаецца, выява рэагуе адпаведна. Замест таго, каб спалучаць віртуальныя аб'екты з рэальнымі сцэнамі, VR стварае для карыстальнікаў захапляльны інтэрактыўны свет.
Лінзы ў VR-гарнітуры (HMD) могуць факусавацца на выяве, якая ствараецца дысплеем, вельмі блізка да вачэй карыстальніка. Лінзы размешчаны паміж экранам і вачыма гледача, каб стварыць ілюзію таго, што выявы знаходзяцца на камфортнай адлегласці. Гэта дасягаецца з дапамогай лінзаў у VR-гарнітуры, якія дапамагаюць паменшыць мінімальную адлегласць для выразнага зроку.
